马歇尔出生在南北战争结束的十五年之后、1880年的最后一天。马歇尔家庭里常常自豪地提起，这个家族出过美国历史上第一个伟大人物，那就是奠定美国司法基础的、美国最高法院的马歇尔大法官。可是，到了马歇尔将军出生的时候，他的家庭只是一个普通的家庭，他也只是宾夕法尼亚州小镇上的一个普通孩子。
马歇尔的父亲在做着不大的生意，可是，这个孩子，却执意要从军，当一名士兵。他五十年为国服务的生涯，从军队到政界，经历了八位总统。似乎象征着千千万万个普通美国人，在生活中逐渐发现自己能力的过程，也似乎象征着美国本身，在强者林立的国际社会，渐渐成长起来。
马歇尔决定投身弗吉尼亚军事学院。1901年，马歇尔在弗吉尼亚军事学院毕业了。一年之后，马歇尔回到了美国。1907年和1908年，马歇尔又以优异的成绩，分别毕业于步骑兵学校和军官学校。在一次世界大战期间，他在法国战场，成为潘兴将军手下的参谋长。
1939年9月1日，正是希特勒进攻波兰的时候，马歇尔将军上任，成为美国陆军参谋长。马歇尔将军迅速提升美国军队，在二次大战中，美军变为八百万能够适应全球战场的战斗力量。没有这支部队，盟国打败纳粹德国的军队和日本军队，都是不可能的。
在二次大战中，他在法国曾经策划和指挥过一次几乎是不可能的调度，将六十万美国军人和九十万吨的军用物资，作长途转移。全部是夜间作业，完全秘密地进行，居然没让德国人发现。
在二次大战即将胜利的时候，盟军要开始进攻法国和重新从德国人手里夺回欧洲。大家都觉得应该让马歇尔将军领军去欧洲。有一次，罗斯福总统甚至对艾森豪威尔将军说，今天提起南北战争，大家都记得那些战场上的将军和指挥官，可谁会记得参谋长是谁呢。我真不愿意五十年后，马歇尔将军也被人们忘得一干二净。整个战争都是靠着他在那里调度，他的功劳一点不比战场上的将军小。所以，我实在想把他派到欧洲去当一次司令官。可是，最后，罗斯福总统发现自己根本找不到一个人，能够真正替代马歇尔将军现在的位置。最后，他还是对马歇尔将军说，“我觉得要是把你给派出国，我晚上就休想放心睡觉了。”
马歇尔将军还是天天趴在他在战争部的那张桌子上，像一只蜥蜴。战争不仅需要勇敢，尤其是大规模的现代战争，几百万士兵所需要的军用物资，就要时时跟得上。不仅飞机大炮枪枝弹药需要及时运送到战士手里，士兵吃的喝的，一天也不能中断。需要最智慧的那个将军，运筹帷幄。
二战结束后的1947年6月，独具慧眼的哈佛大学决定授予马歇尔将军荣誉法学博士学位，当着出席授学位仪式的八千名来宾，哈佛校长科南特说，马歇尔将军不仅是一个战士，也是一个政治家。他的能力和品格，在美国历史上，只有一个人可以与之相比。他没有说出那个人是谁，可是所有在场的人都知道，科南特校长指的是美国的创立者，乔治·华盛顿。
科南特是对的。马歇尔不仅是一个将军，他还是一个政治家。乔治·华盛顿和乔治·马歇尔，他们作为将军有能力克制和超越自我，他们有能力使得自我消失，而把自己的生涯，完全和民主的目标、和一个事业融为一体。
二次世界大战结束已经整整两年。英国首相邱吉尔说“现在欧洲成了什么？它是个碎砖乱瓦堆，一个大坟场，一片散布着瘟疫和仇恨、伤口还在流血的土地。”欧洲虽然终于打败纳粹、得到了和平，可是，却成为一个巨大的战争废墟。
这就是第一次世界大战以后欧洲的状态。在这样的状态下，独裁、强权呼之欲出，战争也呼之欲出。如若无法改善这样的局面，再一次轮回，世界就会像发症疾一样，始终是动荡不安的，和平将成为奢侈品。
也就在这个时候，马歇尔将军出任美国的外交部长。他觉得自己真是被人错误地委以如此重任，其原因是他不是一个善于用言辞表达自己的人，他不能滔滔雄辩。一个大国的外交部长，没有华丽辞藻，没有对以往功绩和今日表彰的得意，他只是忧心忡忡、实话实说“我必须向诸位禀告，今天的世界局势，十分严峻。”接着，他说出了自己对恢复欧洲的构想。 那就是著名的马歇尔计划。
马歇尔计划的目标是，面对冷战的威胁，由美国伸出援手，给予欧洲启动资金，迅速恢复欧洲的经济，以结束欧洲和国际政治上可能出现的更大混乱。
可是，美国是一个民主国家，拿出一分钱去，也要得到民众的认可。美国一向从理念上，就和欧洲起于利益纷争的战争划清界线。因此，一次世界大战，是欧洲因利益起战，最终美国出兵，仅仅为了打出和平。二战又基本上是雷同的局面。美国民众刚刚牺牲了大量自己的子弟维护世界和平，现在要给惹事的欧洲大量送钱，很难想通。
马歇尔将军是个实干家，不善演讲，如只是为自己的政治前程，他大概永远不会去奔走演说。可是，现在，他逼着自己，不仅到国会、还跑遍全国各地，向民众发表演说。他苦笑着说，这活像一个政治家在那里竞选参议员竞选总统的劲头。他不仅对民众动之以世界和平的理想，也晓之以世界经济互动、事实趋向一体化的道理。最终，马歇尔计划终于被美国民众所接受。
从1948年至1952年，美国以130亿美元，相当于1997 年的882亿美元，援助了欧洲十六个国家，资金全部用于恢复欧洲经济。马歇尔计划非常有效，战后的欧洲，迅速站立起来了，有了自己重新起步、发展的基础。这不仅是一个经济援助成功的例子，也给国际社会提供了一种思维方式。在一次世界大战结束的时候，作为战胜国的法国，向战败的德国过度索取赔偿，德国因此民不聊生，走投无路，民众慌 不择路，希特勒的纳粹党伺机而起，最终祸及世界，首先就祸及它的邻居法国。马歇尔将军在用它的计划，向世界宣扬一个理念，贫穷不仅孳生罪恶，也助长集权政治，威胁和平。国际社会有责任消除贫困，扶助民主制度。他还向世界传达这样的信息，一场战争的胜者，可以不是趾高气扬的征服者和压榨者，而是战败国人民的朋友和救援者。因此，马歇尔计划也包括了让战后美国管理的西德、联邦德国迅速恢复，发展成为一个民主国家。
1953年，马歇尔将军获得************。
军人的灵魂不是有勇有谋，而是把生命融入使命。