纵多少岁月更迭，每逢中秋佳节，我们总还是习惯性地“举头望明月”，期盼那轮金灿灿圆澄澄的明月来辉映心中那一轮圆满。

 

跟随记忆的长河，静静回溯，在历史的星空下，人们曾怎样望月？又如何过中秋？

 

 

农历八月十五是中国传统的中秋佳节。按中国古代历法的解释，八月是秋季的第二个月，称“仲秋”，八月十五又在仲秋之中，所以叫“中秋”。中秋节月亮圆满，象征团圆，因而又叫“团圆节”。

 

从时令上说，中秋是“秋收节”，春播夏种的谷物到了秋天就该收获了，古代的人们在这个季节饮酒起舞，喜气洋洋地庆祝丰收。

 

我国自古就有在中秋节祭月的习俗，《礼记》中就记载有“秋暮夕月”，即祭拜月神。相传在周代，每逢中秋夜都要举行迎寒和祭月的仪式。

 

魏晋之时，民间便开始有了中秋赏月之举，但尚未形成习俗。到了唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行。欧阳詹在《长安玩月诗序》中说：“八月于秋，季始孟终，十五于夜，又月之中。稽之大道，则寒暑匀，取之月数，则蟾魄圆。”唐代初年，中秋节被正式定为节日。

 

中秋节的由来，与唐玄宗游月宫的浪漫传说息息相关：相传某年八月十五之夜，唐玄宗在宫中祭月时随侍道人作法，将手中拐杖化作空中银桥后，步入月宫。但见门楼匾额上书“广寒清虚之府”，门口的高大桂树下白兔正在捣药，宫内嫦娥诸仙女在悠扬的乐曲伴奏下，翩翩起舞。玄宗从月宫归来后，命人整理出暗自记下的舞曲，命名为《霓裳羽衣曲》。月宫之所以称“广寒宫”，也与此传说有关。

 

赏月之余，品尝月饼逐渐成为中秋节的一个民俗符号。月饼最初起源于唐朝，为军队的祝捷食品。唐高祖年间，大将军李靖征讨匈奴得胜，八月十五凯旋而归。当时有经商的吐鲁番人向唐朝皇帝献饼祝捷。高祖李渊接过华丽的饼盒，拿出圆饼，笑指空中明月说：“应将胡饼邀蟾蜍。”说完把饼分给群臣一起品尝，从此就有了中秋吃饼食的习俗。当时的大户人家一般都会在中秋节摆设大香案拜月，圆饼、西瓜、苹果、葡萄等供品一应俱全，其中圆饼和西瓜是绝对不能少的，考究的人家，西瓜还要特意切成莲花状供奉。

 

 

到了宋代，中秋赏月之风更盛。

 

宋朝的街市，在中秋节的前几天，就已弥漫着浓厚的过节气氛。商店贩卖新酒，重新布置门前的彩楼。到了晚上，酒楼里丝竹箫管并作，人人争相登而赏月。夜市人马杂沓，即使是住在陋巷里的贫穷人家，也都会典当衣物去购买酒馔，欢度中秋。

 

据《东京梦华录》记载：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月。”每逢这一天，北宋都城开封的许多酒楼都出售新启封的好酒。水果铺子堆满新鲜佳果，夜市之热闹一年中少见。显贵和豪门，在自家的楼台亭榭中赏月，琴瑟清雅，至晓不绝。普通市民则争先占住酒楼，以先睹月色为快。

 

宋朝人在赏月之时还融入了赏灯的风俗。但与元宵节不同，这些灯多放置于水面。各地街市的悬灯，也是为助月色而挂。

 

南宋中秋节间的活动，则更为丰富：“民间以月饼相馈，取团圆之义。是夕，人家有赏月之举，或携湖海，沿游彻晓。苏堤之上，联袂踏歌，无异白日。并在江上施放万盏‘小点红’（小羊皮灯），灿如繁星，十分可观。”

 

宋时，月饼已被正式列为节日佳品，苏东坡就有“小饼如嚼月，中有酥和饴”之句。民间“烧斗香”、“走月亮”、“放天灯”、“树中秋”、“点塔灯”、“舞火龙”、“曳石”、“卖兔儿爷”等节庆活动更是丰富多彩。赏月、品月饼、吃团圆饭等习俗，一直流传到今天。

 

宋朝在苏浙一带另有一个独特的中秋活动也流传至今，这便是钱塘观潮。由于钱塘江口地形类似漏斗，每当月圆时分，海潮涌至，受到渐进渐狭的地形影响，波浪便重重叠叠堆积成一道水墙，声势极为壮观。苏东坡在杭州任佑府时，曾作过一首《中秋夜观潮》，描述观潮人数之众多及潮水汹涌之气势：“定知玉兔十分圆，已作霜风九月寒……欲识潮头高几许，越山浑在浪花中。”

 

 

元朝的中秋习俗，几乎没有推陈出新之举。倒是朱元璋与月饼的故事至今还被人们津津乐道。当时，中原人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝廷官兵搜查得非常严密，传递消息十分困难。军师刘伯温想出一计，命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼中，派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。到了那天，各路人马一齐响应，起义军如星火燎原。

 

攻下元大都后，朱元璋高兴地下令，在下一个中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时用以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。此后，月饼制作越发精细，品种更多，大者如圆盘，成为馈赠佳品。

 

 

时光流转至明代，祭月活动已遍及全国，亲友们互赠月饼、月果已成礼俗。

 

一轮圆月东升时，人们便在庭院、楼台摆出月饼、柚子、石榴、芋头、核桃、花生、西瓜等果品，边赏月，边畅谈，直到皓月当空，再分食供月果品，其乐融融。南宋吴自牧的《梦粱录》一书，已有“月饼”一词，但对中秋尝月饼、吃月饼的描述，明代的《西湖游览志会》中始有记载：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义。”

 

说到赏月，北京的“月坛”就是明嘉靖年间为皇家祭月修造的。明代在宫中，八月十五日除吃月饼酒馔外，还吃蟹。《酌中志》中记载：“蒸熟五六成，群攒坐共食，嬉嬉笑笑，自揭脐盖，细将指甲挑剔，蘸醋蒜以佐酒，或剔蟹胸骨八路完整如蝴蝶式者，以示巧焉。”

 

另外，明初南京有望月楼、玩月桥，皆供人赏月，而以游玩月桥者为最。人们在明月高悬时，结伴同登望月楼、游玩月桥，以共睹玉兔为乐。是夜，士子聚集桥头笙箫弹唱，追忆牛渚玩月，对月赋诗，故称此桥为玩月桥。明亡后，玩月桥风光不再，渐渐衰落，后人有诗云：“风流南曲已烟销，剩得西风长板桥。却忆玉人桥上坐，月明相对教吹箫。”

 

 

到了清代，中秋之夜，几乎家家各有宴会，以酬佳节。人们还以中秋夜的晴雨，占次年元宵阴晴。谚云：“八月十五云遮月，来岁元宵雨打灯。”《清嘉录》有记载：“妇女盛装出游，互相往还，或随喜尼庵，鸡声喔喔，犹婆娑月下，谓走月亮……”

 

清代流传一句话：“男不拜月，女不窜”，所以拜月成了妇女的专利。中秋节前几天，街市上都会卖一种专供儿童玩的“兔儿爷”。兔儿爷的起源约在明末，明人纪坤的《花王阁剩稿》记载：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”到了清代，兔儿爷的功能已由祭月转变为儿童的中秋节玩具，制作也日趋精致，有扮成武将头戴盔甲、身披战袍的，也有背插纸旗纸伞、或坐或立的，还有扮成兔首人身的商贩、剃头师父、缝鞋匠，不一而足。

 

在粤西化州县丽山、大岭一带乡间，还流行一种“踏月歌”的游戏。每逢星月皎洁的夜晚，特别是中秋节前后，青年妇女在月下摆茶煮酒，祭拜月神。然后分成两组，开始驳诗连句，绘画唱歌。踏月歌的句格要求统一，尾句作结，即兴吟对，才思敏捷，方能胜任。妇女一直吟唱至深夜，才尽兴而归。